Extrait

Du Mal du siècle

Alfred de Musset, La Confession d’un enfant du siècle, 1836

Les premiers chapitres du roman abordent des considérations historiques et sociales. Le narrateur évoque le « mal du siècle » qui touche les jeunes gens désœuvrés de sa génération.

Alors s’assit sur un monde en ruines une jeunesse soucieuse. Tous ces enfants étaient des gouttes d’un sang brûlant qui avait inondé la terre ; ils étaient nés au sein de la guerre, pour la guerre. Ils avaient rêvé pendant quinze ans des neiges de Moscou et du soleil des Pyramides ; on les avait trempés dans le mépris de la vie comme de jeunes épées. Ils n’étaient pas sortis de leurs villes, mais on leur avait dit que par chaque barrière de ces villes on allait à une capitale d’Europe. Ils avaient dans la tête tout un monde ; ils regardaient la terre, le ciel, les rues et les chemins ; tout cela était vide, et les cloches de leurs paroisses résonnaient seules dans le lointain…

Alfred de Musset, Œuvres complètes illustrées, Paris, Librairie de France, 1927-1929, p. 5.

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