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Extrait

Le mythe de Butades

Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXXV, 12
Selon Pline l'Ancien, le premier portrait en argile est tracé par le potier de Corinthe Butades. Un mythe promis à une longue postérité.

Butades de Sicyone, potier de terre, fut le premier qui inventa, à Corinthe, l'art de faire des portraits avec cette même terre dont il se servait, grâce toutefois à sa fille : celle-ci, amoureuse d'un jeune homme qui partait pour un lointain voyage, renferma dans des lignes l'ombre de son visage projeté sur une muraille par la lumière d'une lampe; le père appliqua de l'argile sur ce trait, et en fit un modèle qu'il mit au feu avec ses autres poteries. On rapporte que ce premier type se conserva dans le Nymphaeum jusqu'à la destruction de Corinthe par Mummius

Pline l'Ancien, Histoire naturelle, tr. Émile Littré, t. 2, Paris : Firmin Didot, 1877, p. 487 (le nom du potier est corrigé).

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