Rome, mère des génies, nourrice des vertus

Mainte raison nous incite à rétablir, Très Saint Père Eugène, dans la mesure de nos capacités, la connaissance des édifices ou plutôt des ruines aujourd’hui visibles de la ville de Rome, maîtresse du monde. Mais la principale, c’est que les hommes des siècles précédents ont vécu dans une telle ignorance des études d’humanité, que non seulement la foule inculte mais même les savants n’ont qu’une connaissance infime des parties des édifices qui se dressaient jadis au cœur même de la ville, et que beaucoup d’entre eux, pour ne pas dire tous, sont, nous le constatons, souillés ou plutôt déshonorés par des appellations erronées et barbares. D’où il est clair qu’à brève échéance, Rome, mère des génies, nourrice des vertus, miroir de la notoriété, colonne de la renommée et de la gloire et pépinière de toutes les richesses dont regorge l’univers, ayant perdu ses fondations, subira en renommée et en gloire une perte encore plus grave que celle dont nous voyons qu’elle fut frappée jadis dans sa puissance matérielle. Nous nous sommes en outre vu conforté dans notre dessein de décrire la ville par Ton retour au siège même de Ton pontificat, retour si utile et nécessaire à sa conservation, que, si tu avais attendu dix ans de plus, la ville épuisée par la vieillesse et par les catastrophes, était condamnée à périr presque jusqu’au fondement. Et en effet, non content d’aider les Romains par la seule présence de la Curie qui T’entoure, ce qui a toujours beaucoup contribué à la prospérité de la ville, en plus d’un endroit, Tu restaures et rebâtis à grands frais les monuments écroulés ou défigurés ; action honorable, certes, et tout à fait digne d’un prince magnanime et qui surpasse d’autant en renommée et en gloire les constructions de monuments et les fondations d’édifices réalisés alors que Rome était florissante, que l’indigence de notre siècle le cède à la prodigieuse affluence de ressources des Anciens.