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Waterloo, morne plaine

L'Expiation
1853
Châtiments

Châtiments

Manuscrit autographe

« Napoléon le Petit étant en prose n’est que la moitié de la tâche. Ce misérable n’était cuit que d’un côté, je le retourne sur le gril. » déclara Victor Hugo au moment de composer les poèmes de ce recueil en grande majorité composé à Jersey. Les difficultés de l’exil en rendirent la publication particulièrement difficile, au point de faire dire à Victor Hugo : « Je fais en ce moment une œuvre de titan : ce n’est pas d’écrire un livre contre un homme, c’est de le publier. »

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Bibliothèque nationale de France

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L'Histoire d'un crime et Napoléon-le-Petit n'ont pas suffi à assouvir la colère de Victor Hugo contre Napoléon III qui fuse cette fois dans un nouveau recueil poétique : Châtiments, dont la publication a été rendue particulièrement difficile par l'exil. Le manuscrit de "L'Expiation" comporte nombre de corrections et d'additions : ainsi le célèbre vers "Waterloo ! Waterloo ! Waterloo ! morne plaine" est-il né après une série d'hésitations.
Les Châtiments
BNF, Manuscrits, NAF 13362, fol. 153
 

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Bibliothèque nationale de France