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Les Divertissements pour un empereur

La dame du château de l’Épervier enlevée par un esprit diabolique
La dame du château de l’Épervier enlevée par un esprit diabolique

Bibliothèque nationale de France

La dame du château de l’Épervier enlevée par un esprit diabolique

Gervais de Tilbury, Divertissements pour un empereur

Les Divertissements pour un empereur, ou Otia imperialia, composés au début du 13e siècle par Gervais de Tilbury, maréchal du royaume d’Arles, et dédiés par lui à l’empereur Othon IV (1197-1218), sont un abrégé de l’histoire universelle et un recueil de récits extraordinaires. Parmi celles-ci, l’histoire de la dame du château de l’Épervier, qui possédée par un démon, est obligée de quitter l’église au moment de la consécration : « dès que le prêtre prononça les paroles de la consécration, la dame, enlevée par un esprit diabolique, s’envola. » dit le texte. Cet épisode est sans doute une histoire édifiante destinée à lutter contre les hérésies. 

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Œuvre de toute une vie, les Divertissements pour un empereur sont dus au clerc anglais Gervais de Tilbury et dédiés à l’empereur Otton IV.

Composés par Gervais de Tilbury, Les Divertissements pour un empereur, ou Otia imperialia, étaient à l’origine destinés à Henri le Jeune Roi. Achevé après la mort du roi d’Angleterre, cet ouvrage est adressé à son neveu, l’empereur Otton IV de Brunswick, fin 1214 ou début 1215. C’est l’œuvre de toute une vie, conçue pour divertir un souverain au sommet de sa gloire mais offerte à un empereur déchu, retravaillée jusqu’au bout, toujours sur le métier.

L’arche de Noé

L’arche de Noé

Gervais de Tilbury, Divertissements pour un empereur

Les Divertissements pour un empereur, ou Otia imperialia, composés au début du 13e siècle par Gervais de Tilbury, maréchal du royaume d’Arles, et dédiés par lui à l’empereur Othon IV (1197-1218), sont un abrégé de l’histoire universelle et un recueil de récits extraordinaires. 
La seconde partie du volume contient la traduction de la relation latine du voyage exécuté en Asie vers 1318 par frère Odorico Mattiuzzi ou Odorico da Pordenone, religieux franciscain, né en 1226 à Villanova, près de Pordenone, mort le 14 janvier 1331. Odorico n’avait laissé qu’une ébauche de son récit en langue vulgaire. La relation latine fut écrite en 1336 par un autre franciscain, frère Guglielmo da Sologna, qui avait entendu les récits des voyageurs.

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L’arche de Noé |

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Une encyclopédie médiévale entre traditions et nouveautés

Blemmyes

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Gervais de Tilbury, Divertissements pour un empereur

Les Divertissements pour un empereur, ou Otia imperialia, composés au début du 13e siècle par Gervais de Tilbury, maréchal du royaume d’Arles, et dédiés par lui à l’empereur Othon IV (1197-1218), sont un abrégé de l’histoire universelle et un recueil de récits extraordinaires. 
La seconde partie du volume contient la traduction de la relation latine du voyage exécuté en Asie vers 1318 par frère Odorico Mattiuzzi ou Odorico da Pordenone, religieux franciscain, né en 1226 à Villanova, près de Pordenone, mort le 14 janvier 1331. Odorico n’avait laissé qu’une ébauche de son récit en langue vulgaire. La relation latine fut écrite en 1336 par un autre franciscain, frère Guglielmo da Sologna, qui avait entendu les récits des voyageurs.

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Il s’agit d’une véritable « image du monde » dans la tradition médiévale : une sorte d’encyclopédie avant la lettre où sont rassemblées les connaissances sur l’histoire, la cosmographie, les sciences naturelles, à savoir « les faits consacrés par l’autorité des Anciens, ou ceux dont les Saintes Écritures font foi, ou encore ceux qu’un témoignage oculaire quotidien sanctionne ».
Mais l’ouvrage comprend également quelques « nouveautés », parmi lesquelles les « merveilles » : « Par merveilles, nous entendons ce qui échappe à notre compréhension, bien que naturel : ce qui fait merveille, c’est notre impuissance à rendre compte de la cause d’un phénomène. »

Un indice pour l’attribution de la mappemonde d’Ebstorf

Gervais propose de joindre à son propos une représentation en image, qui pourrait être la préfiguration de la mappemonde d'Ebstorf

La mappemonde des Divertissements pour un empereur

Gervais de Tilbury, Divertissements
Afin de donner satisfaction aux oreilles assoiffées et aux esprits avides de connaissance par le témoignage...
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