Des tableaux d’après Abraham Bosse

La scène représente l’atelier d’un peintre à succès. Vêtu avec élégance, assis négligemment devant son chevalet sur lequel est posé un portrait de Louis XIII qu’il est en train de peindre, il est interrompu dans son travail par son laquais. Celui-ci lui présente une estampe que, à en croire le geste du garçon, on vient d’apporter, le visiteur importun étant peut-être encore dans l’antichambre : on peut imaginer un confrère malheureux venu solliciter l’artiste en vogue. L’estampe en question est une des nombreuses versions gravées d’après une composition du peintre néerlandais Andries Both représentant un peintre misérable dans un atelier qui ne l’est pas moins, injurié par sa femme qui broie ses couleurs, tandis que ses deux enfants, en guenilles, se lamentent. C’est comme l’image en négatif de la scène principale.
Sur le mur du fond de l’atelier sont accrochés des tableaux de tout genre : paysages, marines, portraits, allégories. On remarquera particulièrement la scène qui se situe juste derrière le noble peintre et qui représente aussi une scène de pose mais en version positive par opposition à la gravure du premier plan.

Derrière le peintre, un visiteur élégant, tourné vers le spectateur, semble déclamer à l’intention du public d’un théâtre les vers gravés au bas de la planche : « Que le Graveur ingénieux / Faict bien icy voir à nos yeux / L’excellence de la peinture ! / Et que c’et Art me semble beau, / Quand il imite la Nature, / Par les merveilles du pinceau ! // Celuy dont la noble manière / Joint les ombres à la lumière / En mille tableaux differans ; / N’est pas de ces Peintres vulgaires, / Qui passent pour des ignorans / Dans leurs Ouvrages ordinaires // Il exécute et met au jour / Tout ce que la Guerre et l’Amour / Ont de mémorable et d’estrange ; / Et semble à qui voit ses dessains, / Que c’est Apelle ou Michel l’Ange / Qui guide son Art et ses mains. // …»
Ainsi le noble peintre s’oppose-t-il au peintre vulgaire car il s’inscrit dans l’histoire de l’art (Apelle et Michel Ange le guident). Il ne se comprend qu’inséré dans une manière de faire mise en évidence ici par les deux représentations de la séance de pose.

Cette assemblée musicale s’apparente aux nombreuses représentations de ce genre réalisées par des artistes de l’école du Nord, tels Duyster, Olis, Palamedesz... Deux musiciens, une jeune femme au luth et un homme à la viole de gambe, accompagnent les chants de leurs compagnons. L’homme assis à gauche dirige le groupe tout en suivant sur son livret.
On peut lire sur un second livret, ouvert sur la table devant le joueur de viole : “Cloris de quoi te sert... de me voulloir...” Le thème des amours de Cloris et Tyrcis est fréquent dans les airs de cour joués au 17^e siècle ; François Richard, Étienne Moulinié et Antoine Boësset, pour ne citer qu’eux, ont composé, en particulier en 1637, date possible de la réalisation de cette estampe, de nombreux airs contant cette histoire. Malgré les recherches effectuées, notamment parmi le catalogue des incipit du Centre de musique baroque de Versailles, l’auteur de ce livret n’a pu être identifié. Il est possible cependant que Bosse ait simplement voulu évoquer un sujet à la mode. Il a repris ce thème pour deux estampes en pendant : Tyrcis qui te plains nuit et jour et Jeune Seigneur jouant du luth.
Scène d’harmonie, puisqu’ici l’accord prime avant tout afin de donner une cohérence à l’ensemble, qui contraste avec le sujet des tapisseries tendues sur le mur et sur lesquelles sont reproduites des scènes de batailles, symbole absolu du désaccord poussé à son paroxysme. Il est facilement imaginable qu’un bruit assourdissant règne alors, cacophonie où se mêlent également les sons des trompettes qui accompagnent les guerriers.
Le luth et la viole de gambe sont deux instruments particulièrement prisés au 17^e siècle, le luth est notamment très souvent joué pour accompagner les“airs de cour”, dont ceux pour lesquels Gabriel Bataille fit de nombreux arrangements (G. Bataille, Airs de différents auteurs mis en tablature de luth, 6 vol., Paris, 1608-1615). Marin Mersenne publie en 1636 un livre d’Harmonie Universelle dans lequel il écrit : “le plus doux de tous les sons est celui qui se fait par le mouvement de la corde après qu’elle a été touchée ou frappée, comme il se voit au luth, à la harpe... et plus qu’en tout autre à la viole”.
Une partition a été éditée en 1642 à Nuremberg avec, en page de titre, une reprise de cette estampe, inscrite dans un cartouche (Opitianischer Orpheus, composé par Johann Erasmus Kindermann – Nuremberg, 1616-1655 –, maître de chapelle de l’église Saint-Égidien de Nuremberg ; un exemplaire de cette partition est conservé à la British Library de Londres) et un tableau attribué à Gonzales Coques (Anvers, 1614-1684), Concert de Société, s’inspire directement de cette estampe.
La série Les Cinq Sens compte véritablement parmi les plus célèbres gravées par Bosse. Dès le 17^e siècle, elle fut manifestement très populaire, si l’on en croit le nombre important d’œuvres gravées ou peintes, dès le milieu du siècle, d’après ces estampes.
Les Cinq Sens sont un thème iconographique courant depuis l’Antiquité, mais, si les artistes ont généralement représenté ce sujet dans des compositions allégoriques ou mythologiques, Bosse ne suit pas cette tradition. Dans des scènes de la vie quotidienne, il semble nous offrir une sorte de palette des plaisirs terrestres que l’on sait inévitablement fugitifs. Leur savoureuse représentation appelle de façon criante à se laisser aller sans remords au carpe diem.
Le sujet de chacune des cinq estampes est annoncé dans un cartel anthropomorphe.

Dans des espaces réservés au bas, à gauche 4 vers latins : Pulsa placet digitis mirè mihi Lyra peritis, / Cantibus et miris me philomela rapit ; / At mihi concentus numquam jucondior vllus, / Qu’am laudes docta qui canit arte meas. ; au-dessous : ABosse jn et fe. F.L.D. Ciartres excudit Cum Privilegio Regis ; et à droite 4 vers français : A Bien considerer la douceur jnfinie / Des tons de la Musique et leurs accords diuers, / Ce n’est pas sans raison quon dict que l’Harmonie / Du mouuement des Cieux entretient l’Vnivers ; au-dessous : A Paris, Chez Mel. or Tauernier, demeurant en l’Isle du Palalais, à la Sphere. Au centre, dans un cartouche auriculaire : LES PLAISIRS / DE LA MUSIQUE
Dans une bordure de rinceaux et cornes d’abondance

Cette série comprend sept pièces. Le caractère extrêmement vivant et l’aspect très savoureux de ces estampes ont fait leur immense popularité. Certaines ont été copiées au 17^e siècle, parfois à plusieurs reprises.

Depuis 1620, un procureur est un officier public chargé d’agir en justice au nom des plaideurs ; il prépare les dossiers puis les transmet au juge. Les pièces des dossiers sont regroupées dans des sacs, ainsi qu’on en voit suspendus aux murs du cabinet où notre procureur officie (cf. Les Plaideurs, de J. Racine, 1668). Assis derrière son pupitre, il reçoit les doléances, rédigées sur papier, d’une dame qui est probablement la “villageoise” participant au dialogue équivoque gravé au bas de la planche. Apparemment, elle se plaint que son “garçon” – qui est peut-être l’homme debout à côté d’elle, regardant le procureur, son chapeau à la main, dans une attitude respectueuse – ne cultive pas son “jardin” avec une ardeur suffisante. L’homme debout à côté de lui semble attendre son tour ; il a entre les mains, outre son chapeau et son bâton, un sac de procédure vide. Quant à la dame qui vient d’entrer par la porte, un sac de procédure également vide accroché à ses mains couvertes d’un manchon de fourrure, elle doit être la “bourgeoise” mentionnée dans la légende. Au premier plan, à droite, un autre garçon décharge une hotte de cadeaux en nature (fruits, gibier) destinés à encourager le procureur dans ses démarches : les propos que lui attribue le versificateur sont sans ambiguïté.
Derrière le bureau de l’officier, sur le mur, est fixé un almanach pour 1633, ce qui date l’estampe de Bosse, selon toute vraisemblance, de cette année. Malheureusement, nous n’avons pas jusqu’ici retrouvé cet almanach.

En bas à gauche : ABosse jnuen. et fe., et au centre : le Blond excud. auec Priuilege. Sur une tablette au-dessous, le dialogue suivant : La / Vilageoise // Monsieur pour conclure l’afaire / Ie ne veux plus de ce garson / Car il ne me scauroit rien faire / Qu’il aille seruir un masson. // Veritablement c’est dommage / De laisser vn jardin gaster / A faute de bon labourage / Quand il ? fait si beau planter. // La / Bourgeoise // Nous verrons si le juge ordonne / Que je me passe a si petit / Que l’ordinaire quon me donne / Moy qui ay si bon appetit. // Le / Garçon // Que vous entendez bien la chasse / Mieux que nous sans comparaison / D attrapper perdris et beccasse / Sans bouger de vostre maison.

Dans une bordure de feuilles d’acanthe.