Gustave Doré et la gravure

Apparue en Angleterre à la fin du 18^e siècle, la gravure sur bois debout révolutionne la gravure sur bois en France, entre 1830 et 1840, permettant de composer des pages où se mêlent textes et images. Puis, à la fin de la période romantique, les artistes vont s’intéresser à la gravure de teinte, dont Gustave Doré sera le maître incontesté. L’utilisation des noirs, des gris, des dégradés de gris, va permettre alors des effets de ton, de valeur et de couleur, qu’on était incapable de transmettre avec la gravure au trait. Dans les deux cas, la gravure est le fruit d'un tandem réussi et d’une confiance totale entre l’artiste, qui esquisse sa composition directement sur le bois avec une peinture au lavis, éclairée çà et là par des rehauts de gouache blanche, et son graveur, qui va être capable d'interpréter son dessin à travers les tailles du bois. Par Valérie Sueur-Hermel, conservateur au département des Estampes et de la Photographie de la BnF.