L'univers de Tolkien

C'est en 1954-1955 que le vénérable professeur J. R. R. Tolkien (1892-1973), titulaire d'une chaire de langues anciennes à Oxford, publie The Lord of the Rings (Le Seigneur des anneaux), qui réactive en le renouvelant l'univers des grandes épopées médiévales. Ce récit utilise une structure romanesque qui va servir de base à la plupart des livres de fantasy, genre occupant une place croissante dans la production littéraire. Il relate comment un groupe d'individus, souvent jeunes et inexpérimentés, se rencontrent et unissent leurs forces dans une quête mystique ; après de périlleuses épreuves contre les forces du Mal et la magie du Chaos, ils finissent par triompher et sauver le monde des forces des Ténèbres. Ce récit d'aventures est aussi un roman d'apprentissage. On y trouve entre autres les grands types de héros : le preux chevalier, champion du Bien, romantique, vaillant et audacieux (Aragorn), le mentor qui structure la quête et joue le rôle du père (Gandalf), ou l'homme placide mais déterminé qui puise au plus profond de lui-même pour forger son destin (Frodon). R.M.