Saint Georges et le dragon

Dans le sillage de Ratdolt, à partir de 1507-1508, les graveurs s’approprièrent la technique de la gravure sur bois en couleurs, lui conférant sa véritable fortune, alors que les imprimeurs de la Renaissance délaissèrent ce procédé trop complexe au profit de la traditionnelle mise en couleur à la main.
À Augsbourg en 1508, Conrad Peutinger, conseiller artistique de l’empereur, charge Burgkmair de rivaliser avec Lucas Cranach qui, à Wittenberg, venait tout juste de graver sur bois un Saint Georges imprimé à l’or. Le Saint Georges et le dragon de Burgkmair, qui a pour pendant un portrait équestre de Maximilien I^er, est le fruit de cette émulation. Si le procédé technique dérive sans conteste des expérimentations menées par Ratdolt autour de la couleur, les effets esthétiques sont pourtant bien différents.