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Sérès (Chine)

Le Livre des merveilles du monde ou Les Secrets de l’Histoire naturelle

Sérès est une petite région située vers les parties de l’Orient qui est si très loing de l’abitacion de gens d’autre nacion ou condicion que nul homme ne peut que a grant poyne et a grant adventure là arriver...

Tandis que le texte énumère les multiples obstacles, neige, déserts « si grans, si terribles et si plains de bestes rapaces, sauvages et venimeuses » qui rendent ce pays inaccessible, l’image se limite à montrer l’insularité, dans une équation où l’eau fait figure de désert. Un isolement renforcé par le rempart montagneux du premier plan qui semble en barrer l’accès autant que les écueils à l’arrière. Au centre de l’île, un rocher surmonté d’un château, gardé par des dragons. Aucune présence humaine alors que traditionnellement le terme de Sères, désigne plutôt un peuple qu’une région. Une population célèbre depuis l’Antiquité car, ainsi que l’explique Brunetto Latini, « de fuelles et d’ecorce d’aubres par force d’euue font une laine dont il font vestimenz. » Des « arbres qui portent de la laine, comme des brebis » qui sont peut-être figurés ici. Une population douce et débonnaire, qui fuit la compagnie des autres hommes, avec lesquels elle pratique des échanges fondés sur le don et le contre don, dont la seule trace demeure le château au milieu de l’île.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
Vers 1480-1485
Lieu
Cognac
Auteur(es)
Robinet Testard, enlumineur
Description technique
Parchemin, 95 feuillets, 305 × 210 mm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, FRANÇAIS 22971, fol. 58
Lien permanent
ark:/12148/mm2032004957