L’île de Chio : une des patries présumées d’Homère

Une Vie d’Homère rapporte que le Poète serait né à Smyrne et qu’il s’installe à Chios où il aurait composé son œuvre et fait école. Chios (ou Chio) est une grande île grecque située en mer Égée, à proximité de l’actuelle Turquie. Au nord de la capitale, non loin du rivage, se trouve le rocher de Daskalopetra, la pierre légendaire d’où Homère aurait enseigné ses chants. L’île accueillait en effet la « confrérie des Homérides », un groupe de rhapsodes qui prétendaient descendre spirituellement d’Homère et perpétuaient son œuvre en la chantant à travers la Grèce.

C’est au 11^e siècle avant notre ère que des colons venus d’Athènes s’établissent à Chios. Riche et prospère, redoutée pour sa flotte militaire et commerciale, la cité devient l’une des importantes d’Ionie, cette ancienne contrée grecque d’Asie mineure. Les vestiges les plus anciens découverts sur l’île remontent au 4^e millénaire. Une épave de l’âge du bronze atteste d’échanges commerciaux établis avec les civilisations minoennes et mycéniennes.