Israël Silvestre, Château Royal de Versailles vu de l'avant-cour, 1674

Le roi, le gouvernement et la cour quittent le Louvre et Saint-Germain en Laye pour s’installer à Versailles. La nouvelle résidence devient le centre du royaume jusqu’en 1789 sans que Paris ne perde le titre de capitale. À partir de presque rien – un pavillon de chasse, un hameau, des terres ingrates – Louis XIV a réalisé son rêve de bâtir un palais à la mesure de la France, de sa puissance et de sa gloire, d’où il peut contrôler grands seigneurs et provinces. Bientôt, tous les souverains d’Europe ambitionneront de l’imiter.