Hathor

« HATHOR (Athor, Athyr, Aphrodite, Vénus.)

[…] Notre planche 18 nous offre Hathôr, la Vénus Égyptienne, ayant pour tête celle d’une Vache ; la légende hiéroglyphique : Hathôr, dame du Ciel, fille du Soleil, qui est constamment placée à côté de cette singulière image, ne permet aucun doute à cet égard.

Cette représentation d’Hathôr est souvent reproduite sur les monuments d’ancien style égyptien. Elle existe, par exemple, semblable à celle que nous publions ici, sur un grand bas-relief qui appartient à M. Prunelle de Lierre, et dont je dois un dessin très-exact à l’amitié de M. Artaud, conservateur du Musée de Lyon. La Vénus Égyptienne à tête de Vache, est aussi sculptée à la suite de Phtha, son époux, sur un sarcophage de granit, dont la commission d’Égypte a donné la gravure très-détaillée. On la retrouve enfin sur un monument fort-curieux, envoyé tout récemment, de Memphis, à M. Saulnier qui l’a cédé à M. Durand. »

Protectrice de la nécropole de Thèbes, qui sort de la falaise occidentale pour accueillir les défunts, la déesse Hathor est une figure joyeuse, célébrée par la fête, la boisson et la musique.

Hathor peut prendre de nombreuses formes, bien que la plus courante soit celle d’une vache, comme ici. Cela mène Champollion à lui consacrer plusieurs notices, où il se livre à un travail comparatif.

Inclus dans les réseaux scientifiques de son temps, Champollion bénéficie de ses relations pour obtenir des reproductions plus ou moins exactes de pièces conservées dans des collections privées, ce qui lui facilite ce travail.