« Défilé des beautés contemporaines des quartiers de plaisirs » (Tôsei yûri bijin awase)

Dans un salon particulier s’ouvrant sur un jardin, un jeune homme nonchalamment allongé sur un futon écoute de la musique en fumant. Des jeunes femmes l’entourent. Les apprêts d’un dîner sont disposés sur des plateaux. Une joueuse de shamisen s’adresse à sa servante qui porte la boîte de rangement de l’instrument.
Ce diptyque fait partie d’une série de vingt et une estampes, dont cinq diptyques consacrés aux quartiers de plaisirs. Kiyonaga a souvent utilisé ce format, créant une mise en scène avec plusieurs personnages, dans un intérieur ou dans un vaste paysage. Son sens de l’espace et de l’équilibre convenait à ces variations sur le thème des loisirs.

Bien que chaque feuille de ce diptyque puisse se regarder isolément, plusieurs éléments concourent à l’unité de l’ensemble : l’attitude des participants et l’orientation de leur regard, le plateau avec la branche de bambou, la véranda et le jardin délimité par la balustrade de bambous. (G. L.)