Grandes famines en France

La fin du règne de Louis XIV est aussi marquée par plusieurs famines très importantes, provoquées par des hivers particulièrement rigoureux, en particulier en 1692-1693 et en 1709. Les semences gèlent, la récolte est maigre, le prix du pain multiplié par dix. Des émeutes se déclarent à Paris et en province. Les maladies chroniques font des ravages sur une population sous-alimentée. Les mesures d’urgence prises par le contrôleur général Desmarets, les cultures d’orge plus résistantes que le blé, l’importation de céréales étrangères permettent de limiter la mortalité. Les historiens estiment pourtant que chacune de ces famines fit entre 500 000 et un million de morts dans une France alors peuplée d’environ 20 millions d’habitants.