Ivo Andrić

Lorsque, le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand est assassiné à Sarajevo, Ivo Andrić est en Pologne, où il étudie la philosophie. Connu pour militer au sein du mouvement révolutionnaire Jeune Bosnie dont est issu le meurtrier Gavrilo Princip, il est arrêté par les autorités autrichiennes dès son retour à Split au début du mois de juillet. C’est donc en prison que le futur prix Nobel de littérature vit le déclenchement de la guerre. Il est retenu dans plusieurs camps pénitentiaires de la péninsule balkanique jusqu’en 1917. Avant même le succès de sa grande fresque romanesque Le Pont sur la Drina, Andrić écrit en détention plusieurs poèmes intimistes en prose, réunis en recueil sous le titre Ex Ponto.

« En cet été 1914, lorsque les maîtres des destinées humaines firent passer les peuples d’Europe du théâtre du suffrage universel généralisé à l’arène, préalablement préparée, des obligations militaires pour tous, la ville offrait un échantillon modeste mais éloquent des premiers symptômes d’un mal qui, avec le temps, deviendrait européen, puis mondial, puis universel. » « L’été 1914 restera dans la mémoire de ceux qui l’ont vécu ici comme le plus lumineux et le plus beau qu’ils eussent jamais connu, car dans leur conscience il étincelle et flamboie sur un horizon immense et ténébreux de souffrances et de malheurs s’étendant à perte de vue. Et de fait cet été avait bien commencé, mieux que beaucoup de ceux qui l’avaient précédé. La prune avait donné en abondance, comme jamais depuis longtemps, et le blé était prometteur. » Le Pont sur la Drina (1945), édition Belfond, Paris, 1994.