Remise de Mantoue à Charles de Gonzague-Nevers

Chef de la branche française de la maison de Gonzague, Charles de Nevers avait été désigné par Vincent II de Gonzague (1594-1627) pour être son successeur au duché de Mantoue. Il en prit donc possession sans attendre l’investiture de l’empereur Ferdinand II qui, en représailles, prononça le séquestre de l’héritage de Vincent II (mars 1628). L’intervention française en 1629 radicalisa ce conflit qui, les Espagnols y intervenant, devint européen. Les Impériaux mirent le siège devant Mantoue, qu’ils prirent et pillèrent en 1630. L’action diplomatique de Richelieu sauva Charles de Gonzague-Nevers ; en effet, par la trêve de Ratisbonne puis par le traité de Cherasco (avril 1631), il retrouvait le duché de Mantoue. C’est ce que montre cette estampe dans laquelle le prince reçoit les clefs de sa ville, avec ce titre inscrit sur une draperie : La reduction de la Ville de Mantouë a son Prince, / par la paix faicte en Italie.
Comme celle représentant la levée du siège de Casal, cette estampe informait le public de l’heureux dénouement pour les intérêts français d’un conflit avec l’Espagne et les Impériaux. Il n’est pas impossible qu’elle ait illustré un almanach édité par Jean Messager pour l’année 1632 : du moins ses dimensions autorisent à en faire l’hypothèse. Il existe un deuxième état où, la légende étant changée, c’était la prise de Brisach par le duc de Weimar qui était montrée, et un troisième où le public était invité à y voir la prise de Perpignan en 1642

En bas, au centre : J. Messager excudit, et à droite : ABosse Jnuen fe.