La paix d’Utrecht

La paix d’Utrecht met fin à la dernière grande guerre du règne de Louis XIV, la guerre de succession d’Espagne (1701-1713) provoquée par la mort sans héritier direct de Charles II d’Espagne et la revendication simultanée du trône par Louis XIV et l’Empereur Léopold I^er, tous deux étroitement apparentés aux Habsbourg d’Espagne. La France, cette fois alliée à l’Espagne, doit à nouveau faire face à une coalition européenne rassemblant les Habsbourg d’Autriche, Angleterre, les Provinces-unies et le nouveau royaume de Prusse. Si à l’issue de douze années de guerre qui ont épuisé les belligérants, la paix d’Utrecht reconnaît la possession du trône d’Espagne par Philippe V, petit-fils de Louis XIV, et celle des Pays-Bas espagnols par l’empereur Charles VI, l’Angleterre qui a gagné Gibraltar et de nouvelles colonies en Amérique du nord s’affirme de plus en plus comme la nouvelle puissance dominante, maîtresse des mers et du commerce.