Bibliothèque Nationale : ancien hôtel de Nevers

Née en 1647, M^me de Lambert appartient au 17^e siècle. Devenue veuve en 1686 et choquée de l’esprit licencieux de la fin du règne de Louis XIV, elle décide d’ouvrir un salon vers 1700, qui est à son apogée en 1710. Elle souhaite y imposer le bon ton, les règles de bienséance, le bon goût, en proposant des discussions entre « honnêtes gens » et « honnêtes femmes », autour de sujets littéraires, philosophiques et scientifiques. Elle rassemble des amis éminents : des académiciens, des écrivains ou des savants, des femmes du monde et des artistes, voire des hommes d’affaires. Dans sa maison, aucune place pour « la maladie épidémique du jeu ». Elle aime qu’on y parle « raisonnablement les uns aux autres et même avec esprit, selon l’occasion », note Fontenelle dans l’Éloge qu’il écrivit à la mort de son amie, en 1733. Ses invitations sont très recherchées : le marquis d’Argenson évoque dans ses Mémoires que M^me de Lambert réunit « la moitié des académiciens ». Elle reçoit le mardi les écrivains, les savants, les artistes, et le mercredi les gens du monde ; mais il arrive que les « mardistes » soient priés un mercredi, alors que jamais les « mercredistes » ne paraissent un mardi.