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Planisphère arabe orienté le sud en haut

Ibn Hawqal, Manuel de géographie

Comme souvent dans la cartographie arabe, cette mappemonde est orientée au sud (en haut) et centrée sur la Mecque.

Le modèle de la Géographie de Ptolémée se perçoit clairement dans l’œuvre de Mohamed Abul-Kassem Ibn Hawqal. Ce voyageur et géographe vécut au milieu du 10^e siècle. Son œuvre (Kitāb ṣūrat al-arḍ, 977), se présente comme une continuation du traité d’al-Istakhrî. Il y raconte ses voyages en Asie et en Afrique orientale, et propose une description géographique accompagnée d’une mappemonde et de cartes régionales détaillées.
Sur cette mappemonde élaborée selon le modèle de Ptolémée (mais orientée vers le sud si l’on respecte le sens de lecture du manuscrit), une bande de terre semble relier l’Afrique et l’Asie, et l’océan Indien occupe une place importante au centre de la carte. Néanmoins, le cartographe maintient l’hypothèse d’un éventuel contournement maritime de l’Afrique. Un étroit passage maritime est en effet représenté à l’est, entre la péninsule du Sud-Est asiatique et le bloc continental du sud de la mappemonde. Les îles de l’océan Indien, figurées par des cercles, semblent réparties de manière régulière, un peu au hasard.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
Copie du 16^e siècle d’après un manuscrit de 1445-1446 (849 de l’hégire)
Auteur(es)
Mohamed Abul-Kassem Ibn Hawqal (09..-0977), auteur
Description technique
Manuscrit sur papier, 53 feuillets, 35 x 43 cm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, ARABE 2214, fol. 52v-53
Lien permanent
ark:/12148/mm5052000914