Ange Politien, notes sur l’Odyssée

Ange Politien fut l’un des humanistes les plus attachés à la figure et à l’œuvre d’Homère. En 1470, alors qu’il n’avait pas encore quinze ans et qu’il était élève au Studio fiorentino, il se fit remarquer en offrant au public une brillante traduction latine du chant II de l’Iliade, qu’il dédia à Laurent de Médicis. Cet épisode qui lança sa carrière lui valut d’être appelé « Homerus adulescens » par Marcile Ficin.
Ces notes sur l’Odyssée sont directement liées à l’enseignement qu’il donna par la suite au Studio en 1489 et 1490. Avec la leçon inaugurale qui les précède dans le manuscrit, elles nous montrent un Ange Politien soucieux de redonner à Homère la place qu’il avait occupée dans l’Antiquité. « Source de toute sagesse », les poèmes homériques font l’objet d’un commentaire marqué par le recours fréquent aux philologues alexandrins, ainsi qu’à Aristote et au représentant du moyen platonisme, Maxime de Tyr. Féru de mythologie, Politien s’intéressa tout particulièrement à l’interprétation allégorique d’Homère. Il fut très influencé par l’opuscule homérique du Pseudo-Plutarque et s’en inspira dans ses cours au Studio. Ses emprunts lui valurent même d’être accusé de plagiat par Jean Lascaris, qui assistait à son enseignement, et l’affaire fit un certain bruit dans le milieu des humanistes, comme nous l’atteste l’écho qu’en donnent Guillaume Budé et François Rabelais.