« Feux d’artifice dans la fraîcheur du soir au pont de Ryôgoku à Edo » (Edo Ryôgoku-bashi yûsuzumi hanabi no zu)

En juillet de chaque année, des feux d’artifice sont tirés à Edo, au-dessus du pont de Ryôgoku pour fêter « l’ouverture » nocturne du fleuve Sumida à la navigation des bateaux de plaisance. Reliant les rives orientale et occidentale de la Sumida, à la frontière de deux anciennes provinces, le pont, qui prit le nom de « Pont des deux provinces », rythme ici la composition selon une diagonale qui sépare la rivière, dans la partie supérieure, de l’activité commerçante, dans la partie inférieure de l’estampe. Depuis le pont, les promeneurs contemplent le spectacle de ces feux, le scintillement des fusées et des petites sphères lumineuses animant ce ciel d’été. Dans les rues, une foule bigarrée circule entre les échoppes foraines, les étalages, les maisons de thé, les divertissements musicaux et théâtraux ; ces derniers sont évoqués par le mon (blason) des acteurs Sawamura, représenté sur la gauche, à côté d’une tour d’incendie.

Cette impression, qui date de 1830 environ, est un retirage d’une estampe datant des années 1787-1790 ; quelques modifications ont été apportées sur les couleurs (avec une dominante de bleu de Prusse) et les motifs (la lune qui apparaissait dans l’angle supérieur droit a été remplacée par les inscriptions). (J. B.)