François I^er faisant visiter sa galerie de Fontainebleau

Au 19^e siècle, les représentations du règne de François I^er abondent en images du roi faisant les honneurs du château de Fontainebleau à des visiteurs. Les grands décors réalisés par Rosso Fiorentino et Primatice sont la quintessence du maniérisme italien adapté au goût français, et le décor de la grande galerie, dont le roi gardait sur lui la clef, est l’un des plus énigmatiques de la Renaissance, et le discours qui le sous-tend, emblématique et signifiant, résiste au décryptage. Margueritte de Navarre voulait visiter les châteaux de son frère en sa compagnie car, lui écrit-elle « voir vos édifices sans vous, c’est un corps mort et regarder vos bâtiments sans ouîr sur cela vos intentions, c’est lire en hébreu ».