L’Annonce aux bergers

Les neuf miniatures de ce manuscrit, qui en comportait primitivement treize, sont, avec un autre livre d’heures acquis en 2001 par la Bibliothèque royale de Belgique (Bruxelles, KBR, ms. IV 1290), une addition récente et significative à l’oeuvre de l’une des figures les plus attachantes de l’enluminure des Pays-Bas méridionaux à l’apogée de la puissance bourguignonne, le présumé Jean Le Tavernier. Issu d’une importante famille d’artistes d’Audenarde (son père Jacob, dit aussi Coppin, était lui aussi enlumineur), celui-ci est documenté dans cette ville de 1450 à 1460, son nom étant mentionné dans la comptabilité ducale bourguignonne à propos de l’exécution de deux importants manuscrits, le Livre d’heures de Philippe le Bon de la Bibliothèque royale de La Haye (ms. 76 F 2) et les Conquestes et croniques de Charlemaine (Bruxelles, KBR, mss 9066, 9067 et 9068). Ces derniers ont permis d’identifier son style très personnel dans plusieurs autres manuscrits enluminés pour le duc. Aucune oeuvre actuellement rattachée à l’activité de Jean Le Tavernier ne semblant antérieure à 1450, on a récemment remis en question son identité avec l’enlumineur du même nom qui fut enregistré à la corporation des peintres et peintres verriers de Tournai en 1434 et dont l’activité est encore attestée dans cette ville en 1440 (Verroken 2006). Il n’en reste pas moins que les oeuvres documentées de l’artiste d’Audenarde et celles qui lui sont attribuées attestent de la profonde imprégnation de son oeuvre par la culture picturale des deux figures majeures du centre tournaisien, Robert Campin et son satellite Jacques Daret.