Reliure orfèvrée

Écrit en lettres d’or sur parchemin pourpré à la manière des manuscrits réalisés dans l’entourage de Charlemagne avant 800, ce livre d’Évangiles porte une reliure dont les ivoires sont plus tardifs. Rehaussée d’émaux cloisonnés et de pierres précieuses, cette magnifique bordure présente tous les aspects de l’orfèvrerie carolingienne. Les mêmes techniques de travail du métal – sertissage, repoussé, nœuds, filigranes – se remarquent sur d’autres objets de même origine, comme le « talisman de Charlemagne » réalisé dans les premières années du 9^e siècle à Aix-la-Chapelle. On y lit l’inscription « In cruce restituit Christus, pia victima factus / Quod mala fraus tulerat serpentis preda ferocis » : « s’étant fait victime sur la croix, le Christ a rendu ce que le féroce serpent avait volé par sa mauvaise ruse ». Cet ensemble est un bon exemple de l’engouement des ivoiriers lorrains pour le motif de la Crucifixion jusque vers l’an mil.