La fête de la Fédération (14 juillet 1790)

Le 14 juillet 1790, sur le Champs-de-Mars de Paris, est célébrée la fête de la Fédération. Au centre du dispositif, l’évêque d’Autun, Talleyrand, dit la messe debout sur un autel de la Patrie entouré de trois-cents prêtres. Puis, défilent les représentants des gardes nationaux venus des quatre-vingt-trois départements français. Le général Lafayette prononce un serment, au nom de tous les engagés de la Garde nationale. Son discours commence par des mots lourds de sens : « Nous jurons de rester à jamais fidèles à la nation, à la loi et au roi, de maintenir de tout notre pouvoir la Constitution décrétée par l’Assemblée nationale ». Louis XVI et Marie-Antoinette font le même serment.

Sur cette page d’almanach, deux arbres de la liberté – jaillissant de cornes d’abondances et ornés des portraits des pères de la Révolution – évoquent les fêtes qui ont lieu dans tout le royaume. Les symboles de l’ancienne France sont mêlés à ceux des temps nouveaux : les trois fleurs de lys du blason royal sont encadrées de drapeaux tricolores aux bandes horizontales. Les drapeaux rouges sont ceux de la Garde nationale. La loi martiale du 20 octobre 1789 sur la prévention des émeutes et des actes violents prévoit leur déploiement, avant toute intervention de cette force publique. Au sommet de l’image, sous le bonnet phrygien, la nouvelle devise est une référence au fait que Louis XVI est désormais roi « par la grâce de Dieu et la loi constitutionnelle de l’État ». Ce titre a été fixé par un décret du 10 octobre 1789.
La nouvelle hiérarchie des symboles relègue la croix, à peine visible, au centre de la composition.