Nout

« TPE, TPHÉ ou TIPHÉ (Uranie, la déesse Ciel)

Les grands monuments de la Thébaïde nous offrent de nombreuses représentations de l’Uranie égyptienne ; et ces sculptures de très-grande proportion ne permettent point de méconnaître, dans la position habituelle du corps de cet être mythique, le Ciel même personnifié ; la Déesse, toujours reconnaissable à sa coiffure particulière, formée de plumes ou de feuilles, est figurée sous la forme d’une femme dont le corps, placé horizontalement et allongé hors de toute proportion, embrasse un très-grand espace, circonscrit par les bras et les jambes qui retombent perpendiculairement. […]

Cette Déesse embrasse des tableaux astronomiques sculptés au plafond de l’un des tombeaux des anciens rois à Thèbes ; la Déesse est nue ; le corps entier est de couleur bleue ; cinq disques sont dispersés sur son torse : ce sont cinq Planètes ; un sixième disque (la Lune), est placé vers la bouche, et un Scarabée tenant un septième disque (le Soleil), est figuré vers les parties sexuelles. Le Ciel, ou plutôt Tpé (la Ciel, comme disaient les Égyptiens), était une essence spécialement femelle, et qui ne produisait que par la force génératrice du Soleil, dont l’essence mâle est exprimée par le Scarabée. »

Bien que Plutarque rapporte des mythes liés à Nout, Champollion ne le cite pas ici : il préfère se concentrer sur les représentations égyptiennes pour évoquer la déesse du ciel, qui chaque soir avale le soleil pour lui donner à nouveau naissance le matin.

Ce faisant, Champollion se fait déchiffreur d’images, confrontant les différentes versions qu’il connaît et cherchant à interpréter chaque symbole. S’il comprend la fonction générale de la déesse, sa méconnaissance des mythes égyptiens, encore non-traduits, le pousse à émettre une hypothèse erronée : les disques sur son corps représentent les différents états du Soleil, et non différentes planètes.