François I^er recevant dans la salle des Suisses à Fontainebleau devant « La Grande Sainte Famille » de Raphaël

François I^er construit des châteaux pour la chasse et la fête. Il faut imaginer ses châteaux animés par une cour qui atteindra jusqu’à quinze mille personnes ! Fontainebleau est à cet égard le château qu’il aime entre tous. C’est là qu’il réunira sa plus grande collection d’œuvres d’art, qui comportait une forte proportion d’œuvres romaines et florentines de la haute Renaissance. Le roi employait des agents chargés de trouver pour lui des peintures, des statues, des livres et des objets rares. Certains étaient des diplomates français, comme Guillaume Du Bellay ; d’autres des Italiens, comme Battista Della Palla ou l’Arétin.