La lettre comme symbole

D’une façon souvent déroutante, le second livre du Champ fleury entend justifier le tracé des lettres « attiques » par des arguments symboliques. Après avoir inscrit les lettres dans un quadrillage de dix cases sur dix pour montrer « que les neuf Muses et Apollo qui faict le dixiesme sont celebrez […] par bonnes lettres » (f° 14r°), Tory donne une valeur allégorique aux caractères romains par une succession de raisonnements analogiques fondés sur des mises en pages novatrices et des gravures originales. Il commence par associer I et O, qui permettent selon lui de construire toutes les autres lettres, aux grandes représentations du savoir : Apollon, les neuf Muses et les sept arts libéraux. Tandis que les dix cases de la longueur du I correspondent à Apollon et les neuf Muses, les huit cases de l’intérieur du O correspondent à Apollon et les sept arts libéraux.