Ilias. Ulyssea. Batrachomyomachia

Ces éditions aldines aux belles reliures « à la grecque » proviennent de la Bibliothèque royale de Fontainebleau. En 1544 ou en 1545, un vaste programme de reliure débuta à Fontainebleau, entreprise qui, par son ampleur et sa qualité, fut sans comparaison au 16^e siècle. Ce programme concerna exclusivement les ouvrages, qu’ils soient manuscrits ou imprimés, promis au Collège royal, et en tout premier lieu les manuscrits et les imprimés grecs. Ces reliures avaient la particularité d’être « à la grecque », c’est-à-dire qu’elles étaient directement inspirées des reliures byzantines. Le cuir était tendu sur des plats de bois (les « ais » ), les dos sans nerfs apparents, les mors renforcés, les coiffes débordantes en tête et en queue, les plats ornés de « boulons ». Comme on le voit dans les pièces présentées ici, le titre de l’œuvre était inscrit en grec sur le plat du livre. Les exemplaires d’Homère étaient numérotés selon l’usage grec, par des lettres. Les livres grecs n’étaient pas les seuls à être ainsi reliés : on retrouve en effet ces reliures sur des livres latins et même français. Cette innovation est peut-être due au fameux calligraphe et copiste Ange Vergèce, engagé par François I^er au service du Collège royal. Les exemplaires ici montrés nous rappellent qu’à cette époque fondatrice de la Bibliothèque royale, on donna la place d’honneur à la littérature grecque, et notamment à Homère.