Portrait équestre de Soliman le Magnifique (1494 ? - 1566)

Prisonnier après Pavie, François I^er écrit à Soliman souverain turc de l’empire ottoman pour lui demander de l’aide, mais c’est en 1536 qu’est établie l’alliance franco-turque entre le roi de France et Soliman dit le Magnifique. C’est la première alliance diplomatique entre un empire chrétien et un empire non chrétien. Elle provoque un grand émoi dans le monde chrétien : comment le roi très chrétien a-t-il pu conclure cette « alliance impie » avec un païen, cette « union sacrilège de la fleur de lys et du croissant ». Cette alliance stratégique, qui durera plus de deux siècles et demi, permettra à la France de jouir d’une influence privilégiée en terre d’Islam, jusqu’à la campagne d’Égypte, qui verra les troupes napoléoniennes envahir un territoire ottoman en 1798-1801.