Nicolas-Étienne Edelinck, portrait d’Isaac de Benserade, dans Charles Perrault, Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, 1696-1700

Parmi les 102 biographies d’artistes, hommes d’Église, militaires ou auteurs, rédigées par Charles Perrault en réponse à la commande de l’amateur d’estampes Michel Bégon, figure le poète Isaac de Benserade (1613-1691), qui joua un rôle crucial à la cour comme maître des compositions galantes. Les deux hommes collaborèrent pour le Labyrinthe de Versailles (1679), mais surtout en tant que concepteurs des divertissements du roi. Perrault rend en particulier hommage à la manière dont Benserade avait transformé le ballet participatif en jeu de société, en rédigeant des « vers pour les personnages » publiés dans les livres-programmes, qui évoquaient à la fois le danseur (toujours masqué) et son rôle : « Le coup portait sur le personnage et le contrecoup sur la personne ; ce qui donnait un double plaisir en donnant à entendre deux choses à la fois, qui belles séparément, devenaient encore plus belles étant jointes ensemble. Il en était de même de tous les seigneurs et de toutes les dames de la Cour qui dansaient avec le roi dans ces mêmes ballets : leurs qualités, leurs talents et quelquefois même leurs intrigues y étaient touchées si délicatement qu’ils étaient obligés d’en rire les premiers. »