Les carrières du djebel Silsilèh

Les immenses carrières de grès du djebel Silsilèh ont fourni une grande partie des pierres utilisées pour la construction des temples de la vallée du Nil. Elles abritaient des sanctuaires et des cénotaphes creusés dans la roche. Peu connues des voyageurs du 18^e siècle, ces carrières sont décrites et étudiées pour la première fois par les savants de l’Expédition d’Egypte. Plus pittoresque que réellement scientifique, le dessin de Balzac prend soin de signaler le rôle des Français dans la découverte, en figurant une felouque qui arbore le pavillon tricolore.