Table de Peutinger

Les cartes géographiques antiques qui nous sont parvenues sont rares. Ce sont des copies médiévales comme la table de Peutinger, ici reproduite dans une édition du 18^e siècle (une réédition par Nicolas Bergier de la Table de Peutinger d’après l’édition de Welser (1598) dans l’Histoire des grands chemins de l’Empire romain, Bruxelles, 1726).
Toutes les terres connues sont censées être représentées puisqu’elles sont bordées par la mer, mais elles sont totalement déformées. L’objectif prioritaire est ici de représenter le réseau routier de l’empire romain, avec des indications de distance entre les villes.

Le développement de l’empire romain s’appuie sur des invasions qui ne se veulent pas éphémères. Il s’agit d’occuper des territoires, d’y tracer des itinéraires. Datée du 3^e siècle, la Table de Peutinger est le seul exemple de ces cartes « militaires ». En 44 av. J.-C., César avait en effet commandé à Agrippa une Description du monde dont on n’a plus de trace.