N° 25 - Musée et ville du Havre

Les marines normandes présentent une telle variété et abondance de points de vue que l’on peut légitimement supposer plusieurs séjours, faciles à réaliser depuis Paris et aujourd’hui difficiles à identifier. S’il fallait établir une classification des marines, on pourrait former un groupe des vues de ports, Le Havre, Sète et Brest. Les quatre images que nous connaissons du Havre (La Reine Hortense – Yacht de l’empereur – Havre, n° 20 font écho aux vues de Sète et pourraient avoir été réalisées durant l’été 1857, au retour du Midi : le phare et la jetée du Havre sont une version apaisée de la Grande vague, La Reine Hortense répond au Saïd (ill. 142). Quant à cette vue où l’eau dialogue avec la ville, où les volumes réguliers du musée s’encadrent dans un jeu de triangles (toits, pieux, voiles) qui se répondent au premier plan, elle demeure sans équivalent connu. On peut en revanche la rapprocher des vues de ports réalistes et rêveuses des vieux maîtres hollandais, ce qui rend d’autant plus suggestive sa présence dans la collection d’Abraham Willet.