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Bible latine

Cette Bible de poche, écrite en caractères de très petit module, a été décorée à Paris, vers le milieu du 13^e siècle, dans l’atelier dit des Mathurins, un de ces ateliers de professionnels laïques qui s’étaient spécialisés dans la production en série des Bibles de très petit format. Les Bibles portatives étaient destinées à une clientèle d’étudiants de l’université de Paris qui pouvaient les transporter avec eux pour étudier en classe. Elles étaient aussi utilisées par les moines des ordres mendiants, dominicains, franciscains et autres, dans leur prédication itinérante.

Le parchemin employé, d’une extrême finesse, à la fois souple et résistant, est appelé vélin. On a longtemps considéré qu’il était fabriqué à partir de la peau de veaux mort-nés, voire de lapins et autres petits mammifères – au 18^e siècle, un amateur, l’abbé Rive, a même prétendu, sans aucun fondement, qu’il s’agissait de peau de femme ! D’après l’hypothèse récente de Christopher Clarkson, il s’agirait de peaux fendues dans l’épaisseur selon une technique aujourd’hui perdue.

Au folio 4 du manuscrit Latin 16265 (comme au folio 4 verso du latin 203), l’initiale I (In principio...), qui est au début du livre de la Genèse, illustre en sept médaillons les sept jours de la Création et, dans la partie inférieure, la Crucifixion, offrant un condensé de l’histoire humaine, de la création de l’homme à sa Rédemption par le sacrifice du Christ sur la croix.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
13^e siècle, vers 1240-1255
Lieu
Paris
Description technique
Parchemin (vélin), 13,9 x 9,8 cm
Provenance
BnF, Département des Manuscrits, Latin 16 265
Lien permanent
ark:/12148/mm121200299z

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