« Feux d’artifice au-dessus du pont de Ryôgoku » (Ryôgoku hanabi)

Hiroshige a produit un grand nombre d’estampes destinées à être montées en éventails ; particulièrement fragiles, les accessoires originaux sont devenus rares au fil du temps. Ce type d’éventail plat (uchiwa), de forme arrondie ou quadrangulaire, d’origine chinoise, où la feuille de papier est montée sur un cadre de bambou relié au manche, se distingue des éventails pliants à nervures (ôgi).
Cette estampe appartient à la série des Endroits célèbres de la capitale de l’Est ; elle évoque la fête qui, chaque été, anime le quartier du pont Ryôgoku, à Edo, pour célébrer « l’ouverture » de la Sumida aux bateaux de plaisance. Des feux d’artifice, importés de Chine au Japon, au milieu du 17^e siècle, étaient tirés à cette occasion. Hiroshige représente ce spectacle avec beaucoup de soin et rend avec une parfaite maîtrise les contrastes entre les effets nocturnes et la lumière, les eaux d’un bleu très sombre du fleuve et le ciel noir contrastant avec les illuminations, vives et chaleureuses de la ville en fête : l’éclairage des boutiques au premier plan répond aux lumières de la rive opposée, tandis que le scintillement des minuscules sphères de feu accompagnées de quelques fusées fait écho aux éclairs sporadiques des lanternes des bateaux. (J. B.)